ഹൂസ്റ്റണിൽ അനധികൃത ഗെയിം റൂമുകളിൽ വൻ റെയ്ഡ്; റിങ് ലീഡർ ഉൾപ്പെടെ 45 പേർ പിടിയിൽ

ഹൂസ്റ്റൺ ∙ അനധികൃത ഗെയിമിങ് റൂമുകളെ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഫെഡറൽ അന്വേഷണ ഏജൻസികളുടെ വ്യാപകമായ റെയ്ഡിൽ 45 പേർ പിടിയിലായി. കോടികൾ തട്ടിപ്പു നടത്തിയെന്നാരോപിച്ചാണ് അറസ്റ്റുകൾ. അറസ്റ്റിലായവരിൽ പ്രധാനിയാകുന്നത് റിച്ച്മണ്ടിൽ നിന്നുള്ള 61 വയസ്സുള്ള പാകിസ്ഥാൻ പൗരൻ നിസാർ അലിയാണ്.

ഫെഡറൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കുന്നതനുസരിച്ച്, ബുധനാഴ്ച നടന്ന റെയ്ഡുകളിൽ അലിയുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള 30 ഗെയിം റൂമുകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. ഹൂസ്റ്റണിലുടനീളം വ്യാപകമായി നടത്തിയ റെയ്ഡിൽ അനധികൃത മെഷീനുകൾ കണ്ടുകെട്ടുകയും നിരവധി പേർ പിടിയിലാകുകയും ചെയ്തു.

ബുധനാഴ്ച നടന്ന ഈ അതിവ്യാപകമായ റെയ്ഡിൽ 720-ലധികം നിയമ നിർവഹണ ഏജന്റുമാരും ഉദ്യോഗസ്ഥരും പങ്കെടുത്തു. ഹൂസ്റ്റൺ പൊലീസ്, ഹാരിസ് കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഓഫിസ്, ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻസ് (എച്ച്എസ്ഐ), ഐആർഎസ്, എഫ്ബിഐ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെ ഏകദേശം 20 പ്രാദേശിക, ഫെഡറൽ ഏജൻസികൾ ഈ ഓപ്പറേഷനിൽ പങ്കാളികളായിരുന്നു.

അനധികൃത ഗെയിമിങ് റാക്കറ്റിനെ തകർക്കാനുള്ള അഞ്ചു വർഷങ്ങളിലായുള്ള “ഓപ്പറേഷൻ ഡബിൾ ഡൗൺ” എന്ന അന്വേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് റെയ്ഡുകൾ നടന്നത്. ഗൂഢാലോചന, അനധികൃത ചൂതാട്ട ബിസിനസ് നടത്തൽ, റാക്കറ്റിങ്, കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കൽ തുടങ്ങിയ കുറ്റങ്ങൾ പ്രതികൾക്കെതിരെ ചുമത്തിയിട്ടുണ്ട്.

പിടിയിലായവർക്ക് അഞ്ച് വർഷം മുതൽ 20 വർഷം വരെ തടവ് ശിക്ഷ ലഭിക്കാമെന്നാണ് നിയമവശീകരണം. ഈ അന്വേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി 2,000-ത്തിലധികം അനധികൃത സ്ലോട്ട് മെഷീനുകൾ, എട്ട് തോക്കുകൾ, നിരവധിയധികമായ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള വാഹനങ്ങൾ, 100 റോളക്സ് വാച്ചുകൾ, 4.5 മില്യൻ ഡോളർ പണം, ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടുകളിലായി 6.5 മില്യൻ ഡോളർ തുടങ്ങിയവ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പിടിച്ചെടുത്തു.

നീണ്ടകാലത്തെ രഹസ്യാന്വേഷണത്തിനൊടുവിൽ നടന്ന ഈ റെയ്ഡുകൾ അനധികൃത ചൂതാട്ട കള്ളപ്പണക്കേസുകളിൽ അമേരിക്കയിൽ ഇതുവരെ നടന്നതിൽവെച്ച് ഏറ്റവും വലിയതാകുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.