പി പി ചെറിയാന്‍
ഒഹായോ ഫെബ്രുവരി 3 ന് പാളം തെറ്റിയ ട്രെയിനില്‍ നിന്നും പുറത്തുവന്ന രാസവസ്തുക്കള്‍ മൂലം ഇതുവരെ ചത്തൊടുങ്ങിയ ജലജീവികളുടെ മരണസംഖ്യ 43,700 കവിഞ്ഞതായി അധികൃതര്‍ അറിയിച്ചു . കഴിഞ്ഞയാഴ്ച 3,500 ജലജീവികള്‍ ചത്തതായി ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ പറഞ്ഞിരുന്നു . ഇന്ന് (വ്യാഴാഴ്ച), പുറത്തുവിട്ട പുതിയ എസ്റ്റിമേറ്റ് അനുസരിച്ചാണ് 5 മൈല്‍ പ്രദേശത്ത് മൊത്തം 43,700-ലധികം മൃഗങ്ങള്‍ ചത്തൊടുങ്ങിയതായി ഒഹായോ ഡിപ്പാര്‍ട്ട്മെന്റ് ഓഫ് നാച്ചുറല്‍ റിസോഴ്സ് ഡയറക്ടര്‍ മേരി മെര്ട്സ് പറഞ്ഞു.
150 കാറുകളുണ്ടായിരുന്ന നോര്‍ഫോക്ക് സതേണ്‍ ട്രെയിന്‍ ഇല്ലിനോയിയിലെ മാഡിസണില്‍ നിന്ന് പെന്‍സില്‍വാനിയയിലെ കോണ്‍വേയിലേക്ക് ചരക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നതിനിടെയാണ് പാളം തെറ്റിയത്. അപകടത്തില്‍ 38 കാറുകള്‍ പാളം തെറ്റി, അതിനുശേഷം തീപിടിത്തമുണ്ടായി, 12 കാറുകള്‍ക്ക് കേടുപാടുകള്‍ സംഭവിച്ചു. എന്നാല്‍ അപകടം നടന്ന് ഒരാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം, അവശിഷ്ടത്തില്‍ ഉള്‍പ്പെട്ടിരിക്കുന്ന രാസവസ്തുക്കള്‍ വായുവിലേക്കും ഉപരിതല മണ്ണിലേക്കും ഉപരിതല ജലത്തിലേക്കും പുറത്തുവിടുന്നത് തുടരുന്നതായാണ് അറിയുന്നത്.
ട്രെയിന്‍ പാളം തെറ്റിയതിനെ കുറിച്ച് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ആദ്യം പ്രതികരിച്ചപ്പോള്‍, ‘പ്രത്യേക ഗിയറും ശരിയായ ഉപകരണങ്ങളും ഇല്ലാതെ വെള്ളത്തില്‍ ഇറങ്ങുന്നത് വളരെ അപകടകരമാണെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു. ഫെബ്രുവരി 6 മുതല്‍ 7 വരെ രണ്ട് ദിവസങ്ങളിലായി പരിസ്ഥിതി കണ്‍സള്‍ട്ടന്റ് ഗ്രൂപ്പായ എന്‍വിറോ സയന്‍സ് നാല് വ്യത്യസ്ത സൈറ്റുകളില്‍ സാമ്പിളുകള്‍ ശേഖരിച്ചു. അവര്‍ 2,938 ചത്ത ജലജീവികളെ കണ്ടെത്തി, അതില്‍ 2,200 എണ്ണം ചെറിയ മീനു കളായിരുന്നു, ശേഷിക്കുന്ന മൃഗങ്ങള്‍ മത്സ്യം, ഉഭയജീവികള്‍, അകശേരുക്കള്‍ എന്നിവയാണ്.
ട്രെയിന്‍ പാളം തെറ്റിയതിനെ തുടര്‍ന്ന് 7.5 മൈല്‍ ചുറ്റളവില്‍ മൊത്തം ജലജീവികളുടെ മരണസംഖ്യ കണക്കാക്കാന്‍ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ക്ക് കഴിഞ്ഞു. ആ കണക്കു കൂട്ടലുകള്‍ യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ സാമ്പിള്‍ ചെയ്തതിനേക്കാള്‍ വളരെ ഉയര്‍ന്നതാണ്. പാളം തെറ്റിയതിന്റെ ഫലമായി ഏകദേശം 38,222 ചെറുമത്സ്യങ്ങളും മറ്റ് 5,500 മറ്റിനം മത്സ്യങ്ങളും ഉഭയജീവികളും ജീവജാലങ്ങളും ചത്തുപോകാന്‍ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകള്‍ കാണിക്കുന്നു.
സള്‍ഫര്‍ റണ്‍, ലെസ്ലി റണ്‍, ബുള്‍ ക്രീക്ക്, നോര്‍ത്ത് ഫോര്‍ക്ക് ലിറ്റില്‍ ബീവര്‍ ക്രീക്ക് എന്നിവയാണ് ആ എസ്റ്റിമേറ്റുകളില്‍ ഉള്‍പ്പെട്ടിരിക്കുന്ന മേഖലകള്‍. ആ മൃഗങ്ങളെല്ലാം പാളം തെറ്റിയ ഉടന്‍ തന്നെ ചത്തുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, മെര്ട്സ് പറഞ്ഞു, അവയൊന്നും വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതോ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതോ ആയ ജീവികളുടെ അംഗങ്ങളാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നില്ലെന്നും അവര്‍ പറഞ്ഞു.
