പി പി ചെറിയാൻ
അലബാമ: നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിച്ച് അമേരിക്കയിലെ ആദ്യവധശിക്ഷ വ്യാഴാഴ്ച അലബാമയിൽ നടപ്പാക്കി. നേരത്തെ നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിച്ച് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നത് തടയുന്നതിൽ ഇടപെടാൻ സുപ്രീം കോടതി വിസമ്മതിച്ചിരുന്നു. തടവുകാരെ വധിക്കാൻ നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിക്കാൻ അനുമതി നൽകിയ ഒക്ലഹോമ, മിസിസിപ്പി തുടങ്ങിയ മൂന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് അലബാമ.
58 കാരനായ കെന്നത്ത് സ്മിത്ത് എന്നയാളുടെ വധശിക്ഷയാണ് നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിച്ച് നടപ്പാക്കിയത്. യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി ഉൾപ്പെടെ നിരവധി കോടതികളിലേക്ക് അവസാന നിമിഷം നൽകിയ അപ്പീലുകൾ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. അലബാമ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് കറക്ഷൻ കമ്മീഷണർ ജോൺ ഹാം പറയുന്നതനുസരിച്ച്, വധശിക്ഷ 7:53 ന് ആരംഭിച്ചു. ഏകദേശം 7:55 ന്, കെന്നത്ത് സ്മിത്ത് തന്റെ അവസാന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു.
“ഇന്ന് രാത്രി, അലബാമ മനുഷ്യരാശിയെ ഒരു പടി പിന്നോട്ട് പോകാൻ കാരണമാക്കി,” സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു. “സ്നേഹവും സമാധാനവും വെളിച്ചവും നൽകി ഞാൻ പോകുന്നു. എന്നെ പിന്തുണച്ചതിന് നന്ദി, നിങ്ങളെ എല്ലാവരെയും സ്നേഹിക്കുന്നു.”
ഏകദേശം 15 മിനിറ്റോളം നൈട്രജൻ ഒഴുകിയെന്ന് ഹാം പറഞ്ഞു. സ്മിത്തിന്റെ ആത്മീയ ഉപദേഷ്ടാവ് റവ. ഡോ. ജെഫ് ഹുഡിന് പുറമെ വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന രണ്ട് തൊഴിലാളികളും മുഖംമൂടിയി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. പത്ത് മിനിറ്റോളം സ്മിത്ത് ബോധാവസ്ഥയിലായിരുന്നു.
1988-ൽ സ്മിത്തും കൂട്ടാളികളും ചേർന്ന് ഒരു പ്രസംഗകന്റെ ഭാര്യയെ 10 തവണ കുത്തിക്കൊലപ്പെടുത്തിയതിന്റെ പേരിലാണ് വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ടത്. പെട്ടെന്ന് പണം സമ്പാദിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു ആക്രമണം.
ക്രൂരവും അസാധാരണവുമായ ശിക്ഷയ്‌ക്കെതിരായ തന്റെ എട്ടാം ഭേദഗതി സംരക്ഷണം ലംഘിക്കുന്നതിനെത്തുടർന്ന് സ്മിത്ത് തന്നെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കണമെന്നും ഈ രീതി പരീക്ഷിച്ചിട്ടില്ലെന്നും വാദിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അലബാമയുടെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ നിയന്ത്രിത അറ്റോർണി ജനറലിന്റെ ഓഫീസ്, സ്മിത്തിന്റെ എട്ടാം ഭേദഗതി അവകാശവാദത്തെ തള്ളി. വധശിക്ഷയുമായി മുന്നോട്ട് പോകാൻ സംസ്ഥാനത്തെ അനുവദിക്കണമെന്ന് സുപ്രീം കോടതിയോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഇതേസമയം വധശിക്ഷക്കെതിരെ പുറത്തു പ്ലക്കാർഡുകൾ ഉയർത്തി പ്രധിഷേധപ്രകടനവും നടന്നിരുന്നു
