അമേരിക്കയിൽ മലയാളിയുടെ അഭിമാനനേട്ടം: ശിവ പണിക്കർ പ്ലെയിൻഫീൽഡ് വില്ലേജ് ട്രസ്റ്റിയായി

ഷിക്കാഗോ: ഇന്ത്യ പ്രസ് ക്ലബ് ഓഫ് നോർത്ത് അമേരിക്ക മുൻ നാഷണൽ പ്രസിഡണ്ടും കൈരളി ടിവി ഡയറക്ടറുമായ ശിവ പണിക്കർ (ശിവൻ മുഹമ്മ) ഇല്ലിനോയിയിലെ പ്ലെയിൻഫീൽഡ് വില്ലേജ് ട്രസ്റ്റിയായി എതിരില്ലാതെ വിജയിച്ചു. ആദ്യമായാണ് ഒരു ഇന്ത്യാക്കാരൻ ഈ സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിച്ച് വിജയിക്കുന്നത്. ഏപ്രിൽ ഒന്നിനാണ് ഇലക്ഷൻ നടന്നത്. മെയ് ആദ്യവാരത്തിൽ അദ്ദേഹം സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്യും.

55,000-ഓളം ജനസംഖ്യയുള്ള പ്ലെയിൻഫീൽഡ് ഷിക്കാഗോയിൽ നിന്ന് 35 മൈൽ അകലെയുള്ള സമ്പന്നമായ വില്ലേജാണ്. 28,000-ഓളം വോട്ടർമാരിൽ 1500-ൽ കുറവാണ് ഇന്ത്യക്കാരുടെ എണ്ണം. വെള്ളക്കാരാണ് ജനസംഖ്യയുടെ ഭൂരിപക്ഷം. വില്ലേജിന്റെ ഭരണഘടനയിൽ ആറു ട്രസ്റ്റിമാരും മേയറുമാണ് പ്രധാനപ്പെട്ട പദവികളിൽ. മൂന്നു ട്രസ്റ്റി സ്ഥാനങ്ങൾക്കായി നാല് പേർ മത്സരിച്ചെങ്കിലും ഒരാളെ അയോഗ്യനാക്കിയതിനാൽ മൂന്ന് പേരും വിജയിയായി. പാർട്ടി അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇലക്ഷൻ നടന്നില്ലെങ്കിലും റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി ശിവ പണിക്കാരെ പിന്തുണച്ചു. 2000-ഓളം വോട്ടുകളാണ് ശിവ പണിക്കറിന് ലഭിച്ചത്. നിലവിലെ മേയർ ജോൺ അർഗൗഡെലിസ് മൂന്നാം തവണയും വിജയിച്ചു.

ശിവ പണിക്കറിന്റെ ഇലക്ഷൻ കമ്മിറ്റിയിൽ ഡെയ്ൽ ഫൊൻ്റാന കാമ്പെയ്ൻ ചെയർമാനായിരുന്നപ്പോൾ രാജ് പിള്ള കോ-ചെയർമാനും ഷിബു കുര്യൻ സെക്രട്ടറിയുമായിരുന്നു. ശിശിർ ജെയിൻ, മദൻ പാമുലപതി, രാജൻ മാടശേരി, സുബാഷ് ജോർജ് എന്നിവർ അംഗങ്ങളായി പ്രവർത്തിച്ചു.

ട്രസ്റ്റിയായി തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷം ശിവ പണിക്കർ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന നികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കൽ, കുടുംബങ്ങൾക്കും കുട്ടികൾക്കും കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമായ ഒരു സമുദായം ഒരുക്കൽ എന്നിവയാണ് പ്രധാന അജണ്ടകൾ. രാഷ്ട്രീയ ബന്ധങ്ങളില്ലാത്ത ഒരു വ്യക്തിയെന്ന നിലയിൽ പ്രാദേശിക പത്രത്തിനോട് സംസാരിക്കുമ്പോൾ കുടുംബത്തിൽ ആരും രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഇല്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

1995-ൽ ഫിസിക്സിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടി യുഎസിലെത്തിയ ശിവൻ മുഹമ്മ നിരവധി ഐടി സർട്ടിഫിക്കേഷനുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. വെബ് ഡിസൈൻ മുതൽ പലചരക്ക് കടകളും മെഡിക്കൽ ഓഫീസുകളും മാനേജ് ചെയ്യുന്നതിൽ മുതൽ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ എഞ്ചിനീയറായി ജോലി ചെയ്യുന്നതുവരെ വൈവിധ്യമാർന്ന ബിസിനസ് അനുഭവങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. നിലവിൽ മുഴുവൻ സമയ സ്റ്റോക്ക് വ്യാപാരിയായ അദ്ദേഹം ട്രസ്റ്റിയായി മികച്ച സേവനം നൽകുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു.

വോട്ടർമാരുടെ വിശ്വാസം നേടേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യവും ശിവ പണിക്കർ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. ‘യോഗ്യതകൾ മാത്രം പോരാ, ജനങ്ങളുടെ പ്രശ്‌നങ്ങൾ ഞാനെൻ്റേതായി കണക്കാക്കി അവ പരിഹരിക്കാൻ കൃത്യമായ നടപടികൾ കൈക്കൊള്ളും’ എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉറപ്പ്. മയക്കുമരുന്ന് ദുരുപയോഗം തടയലും എല്ലാ വംശീയ, സാമ്പത്തിക, മത വിഭാഗങ്ങളിലെയും ജനങ്ങളുമായി നല്ല ബന്ധം നിലനിർത്തലും ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതശൈലി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കലുമാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്.

പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം ശിവ പണിക്കർ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന മറ്റൊരു മേഖലയാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സംരക്ഷണമില്ലെങ്കിൽ അത് സമൂഹത്തിനും ആരോഗ്യത്തെയും ക്ഷേമത്തെയും ബാധിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. കുടുംബങ്ങളും കുട്ടികളും സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്ന ഒരു സാമൂഹിക അന്തരീക്ഷം ഉറപ്പാക്കുക എന്നതും പ്രധാന ആസൂത്രണങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. വിദ്യാഭ്യാസരംഗത്തെ മെച്ചപ്പെടുത്തൽ, തൊഴിലവസരങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കൽ തുടങ്ങിയവയും ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുന്ന അജണ്ടകളാണ്.

30 വർഷമായി ഈ പ്രദേശത്ത് കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിക്കുന്നതിന്റെ ആനുകൂല്യങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, ജനങ്ങളുമായി നേരിട്ടുള്ള ബന്ധം കരുതിയ പ്രവർത്തനം നടത്തും എന്ന് ശിവ പണിക്കർ വ്യക്തമാക്കി. അയൽക്കാരുമായും വോട്ടർമാരുമായും അടുപ്പമുള്ള ബന്ധം അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശ്വാസ്യതയേയും പ്രതിബദ്ധതയേയും ഉറപ്പാക്കുന്ന ഘടകങ്ങളാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

വിവാഹിതനായ ശിവ പണിക്കർക്ക് രണ്ടു മക്കളുണ്ട്. 25 വർഷമായി ഈ പ്രദേശത്ത് ഫിസിഷ്യനായ ഭാര്യയും കുടുംബത്തോടൊപ്പം പ്ലെയിൻഫീൽഡിൽ ജീവിക്കുന്നു. ഒരു നേതാവെന്ന നിലയിൽ തന്റെ കമ്മ്യൂണിറ്റിയുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള വാശിയേയും പ്രതിബദ്ധതയേയും ശിവ പണിക്കർ ആവർത്തിച്ചു.