പനാമ കനാലിന് അമേരിക്കന്‍ മേല്‍പറപ്പ്: ചൈനയുടെ സ്വാധീനത്തിന് ചുവടുവെച്ച് ഹെഗ്സെത്ത് പ്രഖ്യാപനം
പനാമ സിറ്റി: ആഗോള ജലഗതാഗതത്തിന് നാഡിയായ പനാമ കനാലിന്റെ സജീവ നിയന്ത്രണം വീണ്ടും കൈവശപ്പെടുത്തുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് അമേരിക്കന്‍ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്ത്. പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ക്ക് ശേഷം ആദ്യമായി പനാമ സന്ദര്‍ശിക്കുന്ന യു.എസ് പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറിയായ ഹെഗ്സെത്ത്, പനാമയുടെ ദേശീയ നേതാക്കളുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്കുശേഷം കനാലിനോട് ചേര്‍ന്ന ചൈനീസ് സ്വാധീനത്തെ പരാമര്‍ശിച്ചായിരുന്നു ശക്തമായ പ്രസ്താവന.
പനാമയുടെ പ്രസിഡന്റ് ജോസ് റൗള്‍ മുലിനോയുമായി അടച്ചിട്ട മുറിയില്‍ നടത്തിയ കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്കുശേഷം മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു ഹെഗ്സെത്ത്. അത്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തെയും പസഫിക് സമുദ്രത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ആഗോള തലത്തില്‍ നിര്‍ണായകമായ ഈ ജലപാതയുടെ നിയന്ത്രണ മേഖലയില്‍ ചൈന നടത്തുന്ന നിക്ഷേപങ്ങളും, ചാരവൃത്തിയുടെ മറവിലുള്ള ഇടപെടലുകളും അമേരിക്കയെ ഗൗരവമായി ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ചൈനയുടെ കമ്പനിയിലൂടെ കനാലിന്റെ പരിസരത്ത് നടക്കുന്ന പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ വര്‍ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍, ആ ജലപാതയെ ‘ആയുധവല്‍ക്കരിക്കുന്നതിനെ’തിരെ ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കുമെന്നും ഹെഗ്സെത്ത് വ്യക്തമാക്കി. ചൈന ഈ കനാല്‍ നിര്‍മിച്ചിട്ടില്ല, പ്രവര്‍ത്തിപ്പിച്ചിട്ടില്ല, അതിനാല്‍ ഈ കനാല്‍ ചൈനയുടെ കയ്യിലാവില്ല എന്നായിരുന്നു അവരുടെ വാക്കുകള്‍.
പനാമ സേനയുമായുള്ള സഹകരണം വീണ്ടും ശക്തമാക്കാനാണ് യു.എസ് ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്നും, ജലഗതാഗതത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര സ്വാതന്ത്ര്യം നിലനിര്‍ത്തുന്നതിനാണ് ഈ നടപടികള്‍ എന്നും പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി വ്യക്തമാക്കി. കനാല്‍ പനാമയുടെ നേതൃത്വത്തിലായിരിക്കും നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുക എന്നും, ആഗോള പൊതുജനങ്ങൾക്കായി തുറന്നതായിരിക്കും അതിന്റെ ഭാവിയെന്നും ഹെഗ്സെത്ത് ഉറപ്പുനല്‍കി.
