സഞ്ജുവിന്റെ സെഞ്ചുറി ചൂടിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യ; ത്രസിപ്പിക്കുന്ന സെമിയിൽ ജയിച്ച് ട്വന്റി20 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക്.

മുംബൈ: വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആവേശം നിറഞ്ഞ സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഏഴ് റൺസിന് തോൽപ്പിച്ച് ഇന്ത്യ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ 250 റൺസിന് മുകളിലുള്ള വമ്പൻ സ്കോർ ഉയർത്തിയപ്പോൾ, മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ട് അവസാന ഓവർ വരെ പോരാടിയെങ്കിലും ലക്ഷ്യത്തിലെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഈ ജയത്തോടെ ഇന്ത്യ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിൽ നാലാം തവണ ഫൈനലിലെത്തുകയും തുടർച്ചയായ രണ്ടാം തവണ കലാശപ്പോരിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞായറാഴ്ച അഹമ്മദാബാദിലെ നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ ന്യൂസീലൻഡാണ് ഇന്ത്യയുടെ എതിരാളികൾ.

ടോസ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി ബ്രൂക്ക് ഇന്ത്യയെ ബാറ്റിങ്ങിന് അയച്ചപ്പോൾ തന്നെ മത്സരത്തിന്റെ സ്വഭാവം വ്യക്തമായിരുന്നു. വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ പിച്ച് രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിൽ ബാറ്റിങ് അനുകൂലമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ വമ്പൻ സ്കോർ നേടുക എന്നതായിരുന്നു ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യം. അതനുസരിച്ച് ആക്രമണാത്മകമായ തുടക്കമാണ് ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർമാരായ സഞ്ജു സാംസണും അഭിഷേക് ശർമയും നൽകിയത്. ആദ്യ ഓവറിൽ ജോഫ്ര ആർച്ചറിനെതിരെ ഫോറും സിക്സും ഉൾപ്പെടെ 11 റൺസടിച്ച സഞ്ജു ആക്രമണ സൂചന നൽകി. എന്നാൽ അടുത്ത ഓവറിൽ അഭിഷേക് ശർമ പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തുടക്കത്തിൽ തിരിച്ചടി നേരിട്ടു.

മൂന്നാമനായി ഇറങ്ങിയ ഇഷാൻ കിഷനൊപ്പം സഞ്ജു ഇന്നിങ്സ് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയതോടെ ഇന്ത്യൻ സ്കോർ വേഗത്തിൽ ഉയർന്നു. അഞ്ചാം ഓവറിൽ തന്നെ ഇന്ത്യയുടെ സ്കോർ 50 കടന്നു. പവർപ്ലേ അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യ 1 വിക്കറ്റിന് 67 റൺസെന്ന നിലയിലായിരുന്നു. ആർച്ചറിന്റെ ഓവറിൽ 15 റൺസിൽ നിൽക്കെ സഞ്ജുവിന്റെ ക്യാച്ച് കൈവിട്ടത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. അതിനുശേഷം സഞ്ജു ആക്രമണം ശക്തമാക്കി.

ലിയാം ഡോസണിനെ സിക്സറിന് തൂക്കി 26 പന്തിൽ സഞ്ജു തന്റെ അർധസെഞ്ചറി പൂർത്തിയാക്കി. ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിൽ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം അർധസെഞ്ചറിയായിരുന്നു ഇത്. പത്താം ഓവറിൽ ഇഷാൻ കിഷൻ പുറത്താകുമ്പോൾ സഞ്ജു–ഇഷാൻ സഖ്യം രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ 97 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തിരുന്നു. ട്വന്റി20 ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പാർട്ണർഷിപ്പും ഇതായിരുന്നു.

ശേഷം ക്രീസിലെത്തിയ ശിവം ദുബെയും സഞ്ജുവിന് മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. ഇരുവരും ചേർന്ന് ബൗണ്ടറികൾ കണ്ടെത്തിയതോടെ ഇന്ത്യൻ റൺറേറ്റ് കുറഞ്ഞില്ല. എന്നാൽ സെഞ്ചറിയിലേക്ക് കുതിച്ച സഞ്ജുവിനെ 14-ാം ഓവറിൽ വിൽ ജാക്സ് പുറത്താക്കി. തുടർന്ന് എത്തിയ ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് വേഗത്തിൽ പുറത്തായെങ്കിലും ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയും ശിവം ദുബെയും ചേർന്ന് ഇന്ത്യൻ സ്കോർ വേഗത്തിൽ ഉയർത്തി.

പതിനെട്ടാം ഓവറിൽ ദുബെ റണ്ണൗട്ടായതോടെ തിലക് വർമ്മ ക്രീസിലെത്തി. ജോഫ്ര ആർച്ചറിനെതിരെ മൂന്ന് സിക്സറുകൾ പറത്തി തിലക് മികച്ച ഫിനിഷിങ് കാമിയോ കളിച്ചു. അവസാന ഓവറിൽ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ രണ്ട് സിക്സറുകൾ അടിച്ചതോടെ ഇന്ത്യ 250 കടന്നു. 19 സിക്സറുകളും 18 ഫോറുകളും ഉൾപ്പെടെ 37 ബൗണ്ടറികളാണ് ഇന്ത്യൻ ഇന്നിങ്സിൽ പിറന്നത്.

വമ്പൻ ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇംഗ്ലണ്ടും ശക്തമായ തുടക്കമാണ് നേടിയത്. അർഷ്ദീപ് സിങ് എറിഞ്ഞ ആദ്യ ഓവറിൽ തന്നെ മൂന്ന് ഫോറുകൾ അടിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ട് 13 റൺസ് നേടി. എന്നാൽ രണ്ടാം ഓവറിൽ ഫിൽ സോൾട്ടിനെ പുറത്താക്കി ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ആദ്യ വിജയം സമ്മാനിച്ചു. തുടർന്ന് ജോസ് ബട്‌ലറും ജേക്കബ് ബെതേലും ആക്രമണം തുടർന്നതോടെ മത്സരം ആവേശകരമായി.

പവർപ്ലേ അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് 3 വിക്കറ്റിന് 68 റൺസ് നേടി. പിന്നീട് ബെതേൽ–വിൽ ജാക്സ് സഖ്യം ആക്രമണ ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മത്സരത്തിലേക്ക് ശക്തമായി തിരിച്ചുകൊണ്ടുവന്നു. ഇരുവരും ചേർന്ന് 77 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തതോടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സമ്മർദ്ദം കൂടിയിരുന്നു.

എന്നാൽ 14-ാം ഓവറിൽ അർഷ്ദീപ് സിങ് എറിഞ്ഞ പന്തിൽ ബൗണ്ടറി ലൈനിന് സമീപം അക്ഷർ പട്ടേലും ശിവം ദുബെയും ചേർന്ന് നേടിയ കിടിലൻ റിലേ ക്യാച്ചിലൂടെ വിൽ ജാക്സ് പുറത്തായതോടെ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറി. പിന്നീട് ജസ്പ്രീത് ബുമ്ര എറിഞ്ഞ 18-ാം ഓവറിൽ ഒരു ബൗണ്ടറിയും വഴങ്ങാതെ വെറും ആറു റൺസ് മാത്രം വിട്ടുകൊടുത്തത് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വലിയ സമ്മർദത്തിലാക്കി.

അവസാന രണ്ട് ഓവറിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് 39 റൺസ് വേണ്ടിയിരിക്കെ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ എറിഞ്ഞ ഓവറിൽ സാം കറനെ പുറത്താക്കി ഇന്ത്യ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തി. അവസാന ഓവറിൽ 30 റൺസ് വേണ്ടിയിരിക്കെ ശിവം ദുബെയെ പന്തേൽപ്പിക്കാൻ ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് തീരുമാനിച്ചു. ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ ഹാർദിക്കിന്റെ ത്രോയിലൂടെ സഞ്ജു സാംസൺ ജേക്കബ് ബെതേലിനെ റണ്ണൗട്ടാക്കിയതോടെ ഇന്ത്യയുടെ ജയം ഉറപ്പായി. അവസാന മൂന്ന് പന്തുകളിൽ ജോഫ്ര ആർച്ചർ സിക്സറുകൾ നേടിയെങ്കിലും അത് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തോൽവിവ്യതിയാനം കുറയ്ക്കാൻ മാത്രമേ സഹായിച്ചുള്ളൂ.

ത്രസിപ്പിക്കുന്ന സെമിഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിങ് ശക്തിയും ബോളർമാരുടെ നിർണായക പ്രകടനവും ചേർന്നപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് വീണു. ഇതോടെ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഫൈനൽ കളിക്കുന്ന ടീമായി ഇന്ത്യ മാറി. ഇനി അഹമ്മദാബാദിലെ നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ട് ഇന്ത്യ ഇറങ്ങും.