ലോകകപ്പ് യൂറോപ്പ്യൻ പ്ലേ ഓഫിന്റെ നറുക്കെടുപ്പ് പൂർത്തിയായി: ഇറ്റലി– അയർലൻഡ് പോരാട്ടം ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രം

ലണ്ടൻ : അടുത്ത വർഷം നടക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിലേക്ക് യൂറോപ്യൻ മേഖലയിൽ നിന്ന് യോഗ്യത നേടാനുള്ള അവസാന അവസരമായ പ്ലേ ഓഫിന്റെ നറുക്കെടുപ്പ് പൂർത്തിയായി. കടുത്ത മത്സരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ 16 ടീമുകളുടെ ഏറ്റുമുട്ടലുകൾ മാർച്ചിൽ ആരംഭിക്കും. നാല് പാത്തുകളായി വിഭാഗീകരിച്ചിട്ടുള്ള പ്ലേ ഓഫിൽ ഓരോ പാത്തിൽ നിന്നുമുള്ള ജേതാക്കൾക്കാണ് ലോകകപ്പിലേക്ക് പ്രവേശനം.

നാല് തവണ ലോക കിരീടം നേടിയ ഇറ്റലി സ്വന്തം നാട്ടിൽ അയർലൻഡിനെ നേരിടും. വെയ്ൽസിന് ബോസ്നിയ–ഹെർസഗോവിനയാണ് എതിരാളികൾ, ആ മത്സരം വെയ്ൽസിൽ തന്നെയായിരിക്കും. റിപബ്ലിക് ഓഫ് അയർലൻഡ് ചെക്ക് റിപബ്ലിക്കിനെ നേരിടുമ്പോൾ ഡെൻമാർക്ക് വടക്കൻ മാസിഡോണിയയുമായി കളിക്കും. സെമിഫൈനലുകൾ അടുത്ത മാർച്ചിലും ഫൈനൽ മാർച്ച് 31-നുമാണ്.

വടക്കേ അമേരിക്കൻ സംയുക്തമായ യു.എസ്–മെക്സിക്കോ–കാനഡയാണ് ലോകകപ്പിന്റെ ആതിഥേയർ. ഇതുവരെ 42 രാജ്യങ്ങൾ ലോകകപ്പിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയിട്ടുണ്ട്. ആറ് ടീമുകൾക്കും ഇനി പ്ലേ ഓഫിലൂടെ മാത്രമേ പ്രവേശനമുണ്ടാകൂ.

ക്രൊയേഷ്യ, ഇംഗ്ലണ്ട്, ഫ്രാൻസ്, നോർവേ, പോർച്ചുഗൽ, ജർമനി, നെതർലൻഡ്സ്, സ്കോട്ട്ലൻഡ്, സ്പെയിൻ, സ്വിറ്റ്സർലൻഡ്, ഓസ്ട്രിയ, ബെൽജിയം എന്നിവയാണ് യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് യോഗ്യത നേടിയ ടീമുകൾ. ഇന്റർകോണ്ടിനന്റൽ പ്ലേ ഓഫിലൂടെയും രണ്ട് ടീമുകൾ ലോകകപ്പിൽ പ്രവേശിക്കും.

ഇന്റർകോണ്ടിനന്റൽ പ്ലേ ഓഫിന്റെ ക്രമീകരണവും വ്യക്തമായിട്ടുണ്ട്. ന്യൂ കാലഡോണിയ സ്വന്തം നാട്ടിൽ ജമൈക്കയെ നേരിടും; വിജയിക്കുന്നവർ ആഫ്രിക്കൻ ടീമായ ഡി.ആർ. കോംഗോയ്‌ക്കെതിരെ ഫൈനലിൽ കളിക്കും. ബൊളീവിയ സുറിനെയുമായി മത്സരിക്കുന്ന രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ വിജയിക്കുന്നവർ ഏഷ്യൻ ടീമായ ഇറാഖിനെ നേരിടും. ഉയർന്ന ഫിഫ റാങ്ക് കാരണം ഇറാഖിനും ഡി.ആർ. കോംഗോയ്ക്കും നേരിട്ട് ഫൈനൽ യോഗ്യത ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയ മറ്റ് ടീമുകളിൽ ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്ന് അൾജീരിയ, കേപ് വെർഡെ, ഈജിപ്ത്, ഘാന, ഐവറി കോസ്റ്റ്, മൊറോക്കോ, സെനഗാൾ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, തുനീഷ്യ എന്നിവരാണ്. ഏഷ്യയിൽ നിന്ന് ഇറാൻ, ജപ്പാൻ, ജോർഡൻ, ഖത്തർ, സൗദി അറേബ്യ, ദക്ഷിണകൊറിയ, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ, ആസ്ട്രേലിയ എന്നിവയും, ഓഷ്യാനിയയിൽ നിന്ന് ന്യൂസിലൻഡും, ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, കൊളംബിയ, എക്വഡോർ, പരഗ്വേ, ഉറുഗ്വായും, കോൺകകാഫിൽ നിന്ന് കുറസാവോ, ഹെയ്തി, പാനമ എന്നിവയും യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.

യൂറോപ്യൻ പ്ലേ ഓഫിലെ ശക്തമായ പോരാട്ടങ്ങൾ ലോകകപ്പിലേക്കുള്ള അവസാന ടിക്കറ്റുകൾ ആര് പിടിക്കുമെന്ന് ഫുട്ബാൾ ലോകം ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.