ബെംഗളൂരു : കേരളത്തിന്റെ വാണിജ്യ തലസ്ഥാനത്തേക്കുള്ള ആദ്യ അർധ–അതിവേഗ ട്രെയിനായ ബെംഗളൂരു–എറണാകുളം വന്ദേഭാരത് എക്സ്പ്രസിന്റെ കന്നിയാത്ര ആവേശോത്സാഹത്തോടെ ആരംഭിച്ചു. പുലർച്ചെ തണുപ്പ് നിറഞ്ഞ സമയത്തും കെഎസ്ആർ ബെംഗളൂരു സ്റ്റേഷനിലെ ഏഴാം പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ മലയാളത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഡിസ്പ്ലേ ബോർഡുകളോടെയായിരുന്നു യാത്രയുടെ തുടക്കം. ട്രെയിനിൽ സീറ്റുകൾ മുഴുവനായും നിറഞ്ഞപ്പോൾ, യാത്രക്കാർ ആവേശത്തോടെ സെൽഫി പകർത്തിയും പത്രങ്ങൾ വായിച്ചും സുഖകരമായ യാത്ര ആസ്വദിച്ചു. കേറ്ററിങ് ജീവനക്കാർ പ്രഭാത ഭക്ഷണങ്ങൾ കൃത്യസമയത്ത് കോച്ചുകളിലേക്ക് എത്തിച്ചു.
5.10ന് കെഎസ്ആറിൽനിന്ന് പുറപ്പെട്ട ട്രെയിൻ, 13 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള കൃഷ്ണരാജപുരത്ത് 5.23ന് എത്തി. യാത്രക്കാർക്കായി ഒരുക്കിയ പ്രഭാത ഭക്ഷണത്തിൽ ഇഡ്ഡലി, സാമ്പാർ, ചമന്തി, പൊങ്കൽ, കട്ലറ്റ്, ബ്രഡ് ഓംലറ്റ് തുടങ്ങിയ വിഭവങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി. ട്രെയിൻ ബംഗാർപേട്ട്, തിരുപ്പത്തൂർ, ജോലാർപേട്ട്, സേലം, ഈറോഡ്, തിരുപ്പൂർ, കോയമ്പത്തൂർ എന്നിവ പിന്നിട്ടു പാലക്കാട് വഴി 1.50ന് എറണാകുളം സൗത്തിൽ എത്തി. 638 കിലോമീറ്റർ ദൂരം വെറും 8 മണിക്കൂർ 40 മിനിറ്റിൽ പിന്നിടുന്ന ഈ സർവീസ് യാത്രക്കാർക്ക് പുതിയൊരു അനുഭവമായി.
ചെയർകാർ നിരക്ക് (ഭക്ഷണത്തോടെ) ₹1655യും എക്സിക്യൂട്ടീവ് ചെയർകാർ നിരക്ക് ₹3015യുമാണ്. ചെലവ് കൂടുതലാണെങ്കിലും സമയ ലാഭവും സുഖകരമായ യാത്രയും യാത്രക്കാരെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. “സമയപാലനത്തിലും ഭക്ഷണത്തിലും പ്രശ്നങ്ങളൊന്നുമില്ല. ദീർഘദൂര യാത്രയ്ക്ക് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ചെയർകാറിലെ സീറ്റുകളുടെ ക്രമീകരണം കൂടി മെച്ചപ്പെടുത്തണം,” എന്ന് ഓൾ ഇന്ത്യ മലയാളി അസോസിയേഷൻ ദേശീയ സീനിയർ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ബിനു ദിവാകരൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ബെംഗളൂരു–എറണാകുളം വന്ദേഭാരത് എക്സ്പ്രസ് ബുധനാഴ്ച ഒഴികെയുള്ള ദിവസങ്ങളിലാണ് സർവീസ്. നിലവിൽ എട്ട് കോച്ചുകളാണ് റേക്കിലുള്ളത്, എന്നാൽ യാത്രക്കാരുടെ തിരക്ക് കണക്കിലെടുത്ത് 20 കോച്ചുകൾവരെ വർധിപ്പിക്കാനാണ് സാധ്യത. ആദ്യ സർവീസിൽ തന്നെ 600 സീറ്റുകൾക്കും മുഴുവൻ ബുക്കിങ് പൂർത്തിയായി. ബെംഗളൂരുവിൽ നിന്ന് നാളെ മുതൽ ഞായറാഴ്ച വരെയുള്ള എല്ലാ ടിക്കറ്റുകളും വെയ്റ്റ്ലിസ്റ്റിലാണ്. എറണാകുളം മടക്ക സർവീസിൽ അടുത്ത രണ്ടാഴ്ചത്തേക്കുള്ള ടിക്കറ്റുകളും നിറഞ്ഞുകഴിഞ്ഞു. ക്രിസ്മസ്, പുതുവത്സര അവധിക്കാലത്തേക്കുള്ള ടിക്കറ്റുകളും ഇപ്പോഴേക്കും തീർന്നിരിക്കുകയാണ്.
ബെംഗളൂരുവിൽ താമസിക്കുന്ന മക്കളെ കാണാൻ പതിവായി യാത്ര ചെയ്യുന്ന പാലക്കാട് സ്വദേശിയായ ജി. പത്മനാഭൻ പറഞ്ഞു, “വന്ദേഭാരത് യാത്ര വളരെ സുഖകരമായിരുന്നു. പകൽ യാത്രയ്ക്കായി പെട്ടെന്ന് നാട്ടിലെത്തേണ്ടവർക്ക് മികച്ച അവസരമാണിത്. ഭാവിയിൽ സ്ലീപ്പർ ട്രെയിനും ആരംഭിച്ചാൽ രാത്രി യാത്രയും സൗകര്യപ്രദമാകും.”
പ്രായമായവർക്കായി വന്ദേഭാരത് യാത്ര കൂടുതൽ അനുകൂലമാണ്. ചെയർകാറിൽ 3+2യും എക്സിക്യൂട്ടീവ് ചെയർകാറിൽ 2+2 അനുപാതത്തിലുമാണ് കുഷ്യൻ സീറ്റുകൾ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. എക്സിക്യൂട്ടീവ് സീറ്റുകൾ 180 ഡിഗ്രി വരെ തിരിക്കാൻ കഴിയും. ജിപിഎസ് അധിഷ്ഠിത എൽഇഡി ഡിസ്പ്ലേ ബോർഡുകൾ, സെൻസർ നിയന്ത്രിത വാതിലുകൾ, ഓട്ടോമാറ്റിക് ഫയർ സെൻസറുകൾ, സിസിടിവി സുരക്ഷ, വിശാല ഗ്ലാസ് ജനാലകൾ, മോഡുലർ ബയോ ടോയ്ലറ്റുകൾ, റൂഫ് മൗണ്ടഡ് എയർപ്യൂരിഫിക്കേഷൻ സംവിധാനം തുടങ്ങിയവ യാത്രയെ ആധുനികവും സുഖകരവുമാക്കുന്നു.
സമയപാലനത്തിലും ശുചിത്വത്തിലും വന്ദേഭാരത് ട്രെയിൻ നേടിയ നേട്ടം, പൊതുഗതാഗത സംവിധാനങ്ങളിലേക്കുള്ള വിശ്വാസം മലയാളികളിൽ വീണ്ടും വർധിപ്പിക്കുമെന്നതാണ് യാത്രക്കാരുടെ അഭിപ്രായം.
