സ്റ്റാറ്റന് ഐലന്ഡില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന “മാര് ഗ്രിഗോറിയോസ് ഓര്ത്തഡോക്സ് സിറിയന് ചര്ച്ച് ഓഫ് ഇന്ത്യ” മഹത്തായ സുവര്ണ്ണജൂബിലി ആഘോഷത്തിനായി ഒരുങ്ങുന്നു
ന്യൂയോര്ക്ക് ∙ സ്റ്റാറ്റന് ഐലന്ഡില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന “മാര് ഗ്രിഗോറിയോസ് ഓര്ത്തഡോക്സ് സിറിയന് ചര്ച്ച് ഓഫ് ഇന്ത്യ” മഹത്തായ സുവര്ണ്ണജൂബിലി ആഘോഷത്തിനായി ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. 1974 ആഗസ്റ്റില് ആരംഭിച്ച ഈ പള്ളി, അമ്പത് വര്ഷങ്ങള് പിന്നിടുന്ന ഇന്നത്തെ ഘട്ടത്തില്, പരീക്ഷണങ്ങളുടെയും ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെയും വിജയകഥയാണ് പറയുന്നത്.
1970കളുടെ തുടക്കത്തില് സ്റ്റാറ്റന് ഐലന്ഡിലെ ചില മലയാളി ക്രിസ്ത്യാനികള് സ്വതന്ത്ര ആരാധനാലയം സ്ഥാപിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ന്യൂയോര്ക്കിലെ പരിമിതമായ ഓര്ത്തഡോക്സ് പള്ളികളില് ദൂരയാത്ര ചെയ്ത് പങ്കെടുക്കേണ്ടി വന്ന അവര്, റവ. ടി. എം. സക്കറിയ അച്ചന്റെ നേതൃത്വത്തില് പ്രാര്ത്ഥന ആരംഭിച്ചു. 1974 ഓഗസ്റ്റ് 11ന് അദ്ദേഹം ഔര് ലേഡി ഓഫ് ഗുഡ് കൗണ്സില് കത്തോലിക്കാ ചാപ്പലില് ആദ്യ കുര്ബാന അര്പ്പിച്ചു. “സെന്റ് തോമസ് ഓര്ത്തഡോക്സ് സിറിയന് കോണ്ഗ്രിഗേഷന്” എന്ന പേരില് രൂപം കൊണ്ട ഈ കൂട്ടായ്മ പിന്നീട് ആഭ്യന്തര ഭിന്നതകളിലൂടെ വിഭജിക്കപ്പെട്ടു.
എങ്കിലും, ഒന്പത് കുടുംബങ്ങളുടെ ഉറച്ച വിശ്വാസവും പരിശ്രമവുമാണ് 1975 ഫെബ്രുവരിയില് “മാര് ഗ്രിഗോറിയോസ് ഓര്ത്തഡോക്സ് സിറിയന് ചര്ച്ച് ഓഫ് ഇന്ത്യ” എന്ന പേരില് ഇന്കോര്പ്പറേറ്റ് ചെയ്ത അംഗീകൃത ദൈവാലയമായി മാറിയത്. സഭയുടെ വളര്ച്ചയിലുടനീളം പല ബുദ്ധിമുട്ടുകളും നേരിടേണ്ടിവന്നു. സഭയുടെ ഭരണനിലപാടുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവാദങ്ങളും, പ്രാദേശിക മെത്രാന്മാരുടെ നിലപാടുകളും ദൈവാലയത്തെ വിഭജിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളും വിശ്വാസികളുടെ മുന്നില് വെല്ലുവിളിയായി.
സഹായം തേടി വിശ്വാസികള് അന്ത്യോക്യാ പാത്രിയാര്ക്കീസ് പ്രതിനിധിയായ മാര് അത്താനാസിയോസ് യേശു ശമുവേല് മെത്രാപ്പോലീത്തയെ സമീപിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ റമ്പാന് യേഷു ഷീഷക് സുറിയാനിയില് കുര്ബാന അര്പ്പിച്ചു — ആ അനുഭവം ദൈവാലയത്തിന്റെ നിലനില്പിന് അടിത്തറയായി. പിന്നീട് 1977ല് ഫാ. ജോണ് ജേക്കബ് പള്ളിവികാരിയായി എത്തി. 1981ല് പരിശുദ്ധ പാത്രിയാര്ക്കീസ് ഇഗ്നാത്തിയോസ് സക്കാ ദൈവാലയം സന്ദര്ശിച്ചത് ഈ പള്ളിക്ക് അഭിമാന നിമിഷമായിരുന്നു.
1980–90കളില് പള്ളിയുടെ വളര്ച്ചയോടൊപ്പം ഭരണഘടനാ തര്ക്കങ്ങളും ഉയര്ന്നു. 1992ല് ബാങ്ക് കെട്ടിടം വാങ്ങി നവീകരിച്ച പള്ളി പുതിയ ആധുനിക ദൈവാലയമായി. അതേ വര്ഷം തന്നെ പി. ജി. ചെറിയാന് അച്ചനെ സഹായമെത്രാപ്പോലീത്തയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും പിന്നീട് “സക്കറിയാസ് മാര് നിക്കോളോവോസ്” എന്ന നാമത്തില് അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
2000കളുടെ ആരംഭത്തില് മതപരവും നിയമപരവുമായ തര്ക്കങ്ങള് വീണ്ടും പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. 2006ല് സ്റ്റാറ്റന് ഐലന്ഡ് സുപ്രീംകോടതി ഭദ്രാസനത്തിന് അനുകൂലമായി വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചതോടെ പള്ളി രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. അവകാശം നഷ്ടപ്പെട്ട ഭൂരിപക്ഷ വിശ്വാസികള് വേദനയോടെ പള്ളി വിട്ടെങ്കിലും അവരുടെ ആത്മവിശ്വാസം നിലനിന്നു.
2007ല് അതേ വിശ്വാസം ദൈവകൃപയായി തിരികെ എത്തി. വിശ്വാസികള് ചേര്ന്ന് ഐലന്ഡിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് പുതിയ ദൈവാലയ കെട്ടിടം വാങ്ങി, “മാര് ഗ്രിഗോറിയോസ് ഓര്ത്തഡോക്സ് സിറിയന് ചര്ച്ച് ഓഫ് ഇന്ത്യ” എന്ന പേരില് പുനഃസ്ഥാപിച്ചു. അതോടെ ദീര്ഘകാല പോരാട്ടത്തിനും കഷ്ടനഷ്ടങ്ങള്ക്കും അവസാനമായി പുതിയ പ്രതീക്ഷയുടെ പാത തുറന്നു.
അമ്പത് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് ശേഷമുള്ള ഈ സുവര്ണ്ണജൂബിലി ആഘോഷം, വെറും ഒരു ചരിത്രസ്മരണമല്ല — അതിശക്തമായ വിശ്വാസത്തിന്റെ വിജയഗാനം കൂടിയാണ്. ഭിന്നതകളെയും നിരാശയെയും മറികടന്ന് സമാധാനത്തിലേക്കുയര്ന്ന ഈ ദൈവാലയം, ആത്മീയതയുടെ അതുല്യ ചിഹ്നമായി ഇന്ന് തിളങ്ങുന്നു. ദിവ്യമായ പ്രാര്ത്ഥനയുടെയും ദൈവകൃപയുടെയും വെളിച്ചത്തില് മിനുങ്ങുന്ന ഈ പള്ളിയിലേക്ക്, എല്ലാ വിശ്വാസികളെയും സ്നേഹത്തോടെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു.
