പെർത്തിൽ ഇന്ന് തുടങ്ങുന്ന ആഷസ് പരമ്പരയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വലിയ പരീക്ഷണം: ഓസ്ട്രേലിയൻ മണ്ണിൽ 15 ടെസ്റ്റുകളായി ഒരു ജയം പോലും ഇല്ല
പെർത്തിൽ ഇന്ന് തുടങ്ങുന്ന ആഷസ് പരമ്പരയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് പഴയ നിരാശകൾ മാറ്റിക്കളയാൻ വലിയ അവസരമാണ്. അവസാനമായി അവർ ആഷസ് കിരീടം ഉയർത്തിയത് പത്ത് വർഷം മുൻപാണ്. അതിനുശേഷം ഓസ്ട്രേലിയൻ മണ്ണിൽ നടന്ന പതിനഞ്ച് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ പോലും ഒരു വിജയവും നേടാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഈ മോശം ചരിത്രത്തെല്ലാം അവസാനം കുറിക്കണമെന്നാണ് ഇംഗ്ലീഷ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ.
ഏഴ് ആഴ്ച നീളുന്ന അഞ്ച് ടെസ്റ്റുകളുള്ള ഈ പരമ്പരയുടെ ആദ്യ മത്സരം പെർത്ത് സ്റ്റേഡിയത്തിലാകും. ഇന്ത്യൻ സമയം രാവിലെ 7.50 മുതൽ കളി സ്റ്റാർ സ്പോർട്സിലും ജിയോ ഹോട്സ്റ്റാറിലും തൽസമയം കാണാം.
ക്യാപ്റ്റൻ ബെൻ സ്റ്റോക്സിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇറങ്ങുമ്പോൾ, പരുക്കേറ്റ് പുറത്തായ പാറ്റ് കമിൻസിനു പകരം സീനിയർ താരം സ്റ്റീവ് സ്മിത്താണ് ഓസ്ട്രേലിയയെ നയിക്കുന്നത്. ഓസ്ട്രേലിയ ഇന്നലെ തന്നെ പ്ലേയിങ് ഇലവൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ജെയ്ക് വെതറാൾഡും ബ്രണ്ടൻ ഡോഗട്ടും ആദ്യമായാണ് ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റത്തിനിറങ്ങുന്നത്. ഇംഗ്ലണ്ട് 12 പേരുടെ പ്രാഥമിക പട്ടിക മാത്രം പുറത്തുവിട്ടിട്ടുണ്ട്.
2023 ലെ ആഷസ് പരമ്പര 2–2 എന്ന സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചിരുന്നു. അതിനുശേഷമുള്ള 18 ടെസ്റ്റുകളിൽ 14 വിജയങ്ങൾ നേടി ശക്തമായ ഫോമിലാണ് ഓസ്ട്രേലിയ. നാട്ടിൽ നടന്ന കഴിഞ്ഞ ആറു ടെസ്റ്റ് പരമ്പരകളിലും അവർ തോറ്റിട്ടില്ല. കമിൻസും ഹെയ്സൽവുഡും ഇല്ലാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ സ്റ്റാർക്കും ലയണുമാണ് ബൗളിങ് വിഭാഗത്തിന്റെ തറക്കല്ലുകൾ.
ജെയ്ക് വെതറാൾഡ് ഉസ്മാൻ ഖവാജയോടൊപ്പം ഓപ്പണിങ് തുടങ്ങും. ഡേവിഡ് വാർണർ വിരമിച്ചശേഷം ഖവാജയ്ക്കൊപ്പം ഓപ്പൺ ചെയ്യുന്ന ആറാമത്തെ താരമാണ് വെതറാൾഡ്. നാലു വർഷത്തിന് ശേഷം ബ്രണ്ടൻ ഡോഗട്ടിന് വീണ്ടും ടെസ്റ്റ് ടീമിൽ കളിക്കാനുള്ള അവസരമുണ്ട്.
ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ അവസാനമായി പരമ്പര ജയിച്ചത് 2010ലാണ്. തുടർന്ന് ഇവിടെ അവർക്ക് വലിയ തോൽവികൾ മാത്രമാണ് ലഭിച്ചത്. 2021ലെ 4–0 എന്ന തകർത്തുതകർത്ത തോൽവി ഇന്നും ടീമിനെ പിന്തുടരുന്നു. എന്നാൽ അതാണ് പിന്നീട് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ അതിക്രമശൈലി ‘ബാസ്ബോൾ’ രൂപപ്പെടാൻ കാരണമായതെന്ന അഭിപ്രായവും ഉണ്ട്.
പരുക്കേറ്റ താരങ്ങളാൽ ഓസ്ട്രേലിയ ബുദ്ധിമുട്ടുമ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആശ്വാസം മാർക്ക് വുഡിന്റെ തിരിച്ചുവരവ്. ആറു വർഷം മുൻപ് ആഷസിൽ 22 വിക്കറ്റ് നേടിയ ജോഫ്ര ആർച്ചറും തിരിച്ചെത്തുകയാണ്. അഞ്ച് പേസർമാരേയും ഇറക്കുമോ, 아니면 യുവ സ്പിന്നർ ശുഐബ് ബഷീറിനെ ഉൾപ്പെടുത്തുമോ എന്നതാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രധാന തീരുമാനം.
ഓവിയുള്ളതോടെ, പെർത്തിൽ ഇന്ന് തുടങ്ങുന്ന മത്സരം ഇരുടീമുകൾക്കും സുപ്രധാനമാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിന് പഴയ കണക്കുകൾ തീർക്കാനുള്ള അവസരവും ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് സ്വന്തം മണ്ണിലെ ആധിപത്യം തുടരാനുള്ള വേദിയുമാണ് ഈ ആഷസ് ആരംഭം.
